Batería hinchada en el móvil: qué hacer antes de que empeore

Empieza con algo pequeño. La pantalla ya no encaja del todo en el marco por un lado, la tapa trasera tiene una rendija que antes no estaba, o el móvil baila sobre la mesa cuando lo tocas en una esquina. Mucha gente lo atribuye a una caída o a una funda mal puesta y sigue cargándolo cada noche durante semanas.

Casi siempre es la batería, que se está hinchando por dentro. No es una avería estética: una celda de litio hinchada está dañada y puede calentarse, soltar humo o arder si se perfora o se sigue forzando. La buena noticia es que, si actúas a tiempo, el problema se resuelve con una batería nueva y un poco de cuidado. Esto es lo que yo haría, en este orden.

Por qué se hincha una batería de litio

Las baterías de los móviles son celdas de iones de litio, normalmente en formato de bolsa: una envoltura blanda y plana, sin carcasa rígida. Dentro hay un electrolito líquido o en gel entre las capas de los electrodos. Con el tiempo, y sobre todo con calor, sobrecarga o descargas muy profundas, parte de ese electrolito se descompone y genera gases. Como la bolsa es flexible, el gas no tiene salida y la celda se infla como un cojín.

Las causas habituales, por lo que veo en el taller, son bastante previsibles. El calor es la primera: un móvil olvidado en el salpicadero en verano, o que pasa las noches cargando debajo de la almohada. La edad es la segunda, porque una batería con tres o cuatro años de ciclos diarios está más cerca del final de su vida. Después vienen los cargadores baratos sin certificación y, con menos frecuencia, un defecto de fabricación que aparece en los primeros meses.

No hay un número exacto de ciclos a partir del cual se hinche. Algunas baterías llegan a cinco años sin problema y otras se deforman en dos. Lo que sí es fiable es la señal física: si la celda empuja la carcasa, ya no hay que esperar más.

Lo primero, antes de pensar en repararlo

En cuanto sospeches que la batería está hinchada, sigue estos pasos sin saltarte ninguno:

1. Desconéctalo del cargador y no vuelvas a cargarlo.
2. Haz copia de lo importante si el móvil todavía enciende con normalidad, sin cargarlo para ello. Fotos y contactos primero.
3. Apágalo del todo.
4. Quítale la funda con cuidado, sin apretar la pantalla ni la tapa.
5. Déjalo sobre una superficie que no arda, como un plato de cerámica, una bandeja metálica o el suelo de baldosa, lejos de cortinas, papeles y de la cama.
6. No lo guardes en un cajón cerrado ni en una mochila mientras decides qué hacer.

Si notas que está caliente sin estar cargando, huele a dulce o a químico, o ves humo, sácalo de casa a un balcón o patio sobre una superficie no inflamable y aléjate. No le eches agua encima a un móvil que ya está humeando dentro de una habitación cerrada; la prioridad es apartarlo de lo que pueda prender.

"Mientras funcione, puedo seguir usándolo"

Es el consejo que más oigo, normalmente de alguien que ha visto cómo un conocido usó un móvil abombado durante meses sin que pasara nada. Que no pasara nada en ese caso no dice mucho. Una batería hinchada sigue funcionando eléctricamente hasta el final, pero cada carga añade calor y presión a una bolsa que ya está deformada.

El riesgo no es solo el incendio. La celda empuja contra la pantalla, y he visto pantallas OLED rajadas desde dentro y conectores flexibles arrancados por esa presión. Una batería nueva cuesta bastante menos que una pantalla. Seguir usándolo convierte una reparación barata en una cara, o en un móvil para tirar.

Una batería hinchada no avisa dos veces. La deformación es el aviso.

Tampoco sirven los trucos que circulan por foros: meterla en el congelador, pincharla para "desinflarla" o aplastarla con peso. Pinchar una celda de litio es precisamente la forma más rápida de provocar un incendio.

Cambiarla tú o llevarlo a un taller

En muchos móviles antiguos la batería se cambiaba quitando la tapa. En los actuales va pegada con adhesivo bajo una tapa también pegada, y el cambio requiere abrir el teléfono. Se puede hacer en casa, y yo lo hago, pero con una batería hinchada las reglas cambian.

Si decides hacerlo tú

Lo normal para despegar la tapa es aplicar calor suave. Con una batería abombada, mejor mantener ese calor al mínimo y alejado de la zona de la celda. Usa solo herramientas de plástico, nunca un destornillador ni una púa metálica cerca de la batería: un pinchazo accidental es el peor escenario. Si la batería tiene tiras adhesivas con lengüeta, tira de ellas despacio y en horizontal. Si no las tiene o se rompen, unas gotas de alcohol isopropílico ayudan a soltar el pegamento sin hacer palanca.

Compra la batería de un proveedor con reseñas y fecha de fabricación reciente. Una batería "nueva" que lleva años en un almacén puede llegar ya degradada.

Si prefieres un taller

Para quien no ha abierto nunca un móvil, este no es el mejor primer proyecto. Un servicio técnico serio lo hace en menos de una hora en la mayoría de modelos. Pregunta antes si la batería es original o compatible, y si incluye cambiar el adhesivo de la tapa para que el móvil conserve algo de resistencia al agua. Para decidir si compensa en tu caso, en cuándo vale la pena reparar algo y cuándo no repasamos cómo hacer esa cuenta.

Qué hacer con la batería vieja

Nunca a la basura normal. Las baterías de litio que acaban en el contenedor de restos causan incendios en camiones y plantas de tratamiento. Cubre los contactos con cinta aislante, guárdala sola en una bolsa o caja no metálica y llévala al punto limpio de tu municipio o a la tienda o taller que te hizo el cambio, que suelen recogerlas. Si tienes cajones llenos de aparatos viejos, lo que contamos sobre recuperar componentes de aparatos viejos incluye por qué las baterías son lo primero que hay que sacar y separar.

Que no vuelva a pasar

Casi todos los móviles recientes tienen una opción para cuidar la batería: carga optimizada en iPhone, y en muchos Android una protección que limita la carga a alrededor del 80 o 85 por ciento. Actívala. Evita cargar con el móvil bajo una almohada o dentro de una funda gruesa que retenga calor, y no lo dejes al sol detrás de un cristal. Si tu móvil ya tiene unos años y quieres alargarle la vida como servidor o cámara, en segunda vida para un móvil Android antiguo hay ideas, aunque ese uso continuo enchufado exige vigilar la batería todavía más.

Esta semana, coge cada móvil y tableta de casa, incluidos los del cajón, y apóyalos sobre una mesa plana. Si alguno baila al tocarlo en una esquina o tiene la tapa levantada, sepáralo y sigue la lista de arriba. Es un minuto por aparato y es la revisión que casi nadie hace.