Cómo convertir un router viejo en repetidor wifi en casa

Casi todas las casas tienen uno: el router que la compañía cambió hace tres años y que sigue en un cajón con su fuente de alimentación enrollada. Mientras tanto, en el dormitorio del fondo el wifi llega con una barra y las videollamadas se cortan. Ese aparato olvidado puede resolver el problema gratis.

Convertir un router viejo en repetidor wifi lleva entre 20 y 40 minutos y no requiere soldar nada. Solo necesitas el router, su cargador, un clip para el botón de reset y, si es posible, un cable de red. En esta guía verás los dos métodos que funcionan de verdad, cómo elegir entre ellos y qué routers conviene dejar en el cajón.

Antes de empezar, comprueba si tu router sirve

No todos los routers viejos merecen una segunda vida. Antes de configurar nada, mira la pegatina de la base y busca el modelo exacto. Con ese dato puedes comprobar tres cosas en el manual o en la web del fabricante:

• Seguridad WPA2 con AES. Si el router solo ofrece WEP o WPA con TKIP, descártalo. Esas claves se rompen en minutos y pondrían en riesgo toda tu red.
• Modo repetidor, WDS o punto de acceso. Muchos modelos de TP-Link, Netgear o ASUS lo traen en el firmware original. Los routers de operador a veces lo tienen bloqueado.
• Estándar wifi. Un router 802.11n de 300 Mbps sigue siendo útil para navegar y ver vídeo en HD. Uno 802.11g de 54 Mbps se quedará corto.

Si el router no cumple, todavía puedes aprovechar sus piezas. En nuestra guía para recuperar componentes electrónicos de aparatos viejos explicamos qué se puede salvar de una placa así.

Reset de fábrica y primer acceso

Empieza siempre desde cero. Con el router encendido, mantén pulsado el botón de reset con un clip durante 10 a 15 segundos, hasta que las luces parpadeen. Así borras la configuración del operador y la contraseña antigua.

1. Conecta el ordenador al router viejo con un cable de red, en uno de los puertos LAN.
2. Abre el navegador y escribe la dirección de la pegatina, normalmente 192.168.0.1 o 192.168.1.1.
3. Entra con el usuario y la clave de fábrica, que también aparecen en la pegatina.
4. Cambia de inmediato la contraseña de administración por una propia.
5. Si el fabricante ofrece una versión de firmware más reciente, instálala ahora.

Apunta en un papel la dirección IP de tu router principal y el rango de direcciones que reparte. Lo vas a necesitar en el siguiente paso.

Método 1: router viejo como punto de acceso por cable

Si puedes llevar un cable de red desde el router principal hasta la habitación con mala señal, este es el mejor método. No pierdes velocidad, porque la conexión entre los dos equipos va por cable y no por aire.

Un ejemplo práctico con un router principal en 192.168.1.1 que reparte direcciones de la 192.168.1.100 a la 192.168.1.199:

Guarda los cambios y, al final, conecta el cable del router principal a un puerto LAN del router viejo, nunca al puerto WAN o Internet. Es el error más común: si usas el WAN, el router viejo crea una segunda red y los dispositivos no se ven entre sí.

Mismo nombre de red o nombre distinto

Con el mismo SSID y la misma clave, el móvil salta solo al punto más fuerte, aunque a veces tarda en cambiar. Con un nombre distinto, por ejemplo Casa_Fondo, tú decides a cuál te conectas. Para empezar, el nombre distinto es más fácil de diagnosticar.

Método 2: convertir el router viejo en repetidor wifi inalámbrico

Si no puedes pasar un cable, usa el modo repetidor o WDS del firmware. En el menú suele aparecer como Modo de operación, Repetidor universal o Puente WDS.

1. Activa el modo repetidor y pulsa el botón de buscar redes.
2. Elige tu red principal e introduce su contraseña.
3. Pon el router viejo en el mismo canal que el principal si el firmware lo pide para WDS.
4. Desactiva el DHCP del router viejo y guarda.
5. Reinicia y comprueba en el móvil que obtienes una dirección del rango del router principal.

Ten en cuenta el coste: un repetidor inalámbrico de una sola banda recibe y reenvía por la misma radio, así que la velocidad útil cae aproximadamente a la mitad. Si en el salón tienes 80 Mbps, en el dormitorio quizá obtengas 35 o 40. Aun así, suele ser mucho mejor que una barra de señal que se corta.

Dónde colocar el repetidor para que funcione

La ubicación importa más que el modelo. Un repetidor solo puede repetir la señal que recibe, así que colocarlo en la habitación sin cobertura no sirve de nada.

• Ponlo a medio camino, donde el móvil todavía muestre dos o tres barras de la red principal.
• Si tienes una app de análisis wifi, busca un punto con señal de -65 dBm o mejor.
• Elévalo: encima de una estantería funciona mejor que en el suelo detrás del sofá.
• Aléjalo del microondas, de espejos grandes y de acuarios, que absorben o reflejan la señal.

Haz una prueba de velocidad en la habitación problemática antes y después. Si la mejora es pequeña, mueve el router un par de metros y repite.

Cuándo usar OpenWrt y cuánto consume

Si tu router no trae modo repetidor pero aparece en la lista de equipos compatibles con OpenWrt, puedes instalar este firmware libre. Ganarás actualizaciones de seguridad y opciones como el modo cliente con relayd. Ojo: un error al flashear puede dejar el router inservible, así que sigue la página exacta de tu modelo y no cortes la corriente durante el proceso.

En cuanto al consumo, un router doméstico gasta entre 5 y 10 vatios. Encendido todo el año son entre 44 y 88 kWh, es decir, unos 7 a 15 euros con una tarifa de 0,17 euros por kWh. Si lo alimentas con una fuente recuperada, revisa bien la tensión y la polaridad, como explicamos en la fuente de laboratorio con una fuente ATX reciclada.

Preguntas frecuentes

¿Se puede usar cualquier router viejo como repetidor wifi?

No, solo los que admiten modo repetidor, WDS o punto de acceso y ofrecen seguridad WPA2 con AES. Los que solo tienen WEP o WPA con TKIP no son seguros y conviene reciclarlos.

¿Un repetidor wifi reduce la velocidad de internet?

Sí, en modo inalámbrico la velocidad útil suele bajar a la mitad porque la misma radio recibe y reenvía. Conectado por cable como punto de acceso, la pérdida es prácticamente nula.

¿Qué puerto del router viejo hay que usar para el cable?

Siempre un puerto LAN, nunca el WAN o Internet. Así el router viejo forma parte de la misma red que el principal en lugar de crear una red aparte.

Lo esencial

Comprueba que tu router admite WPA2, haz un reset, desactiva el DHCP y elige el método según tu casa: por cable si puedes, inalámbrico si no. Con eso, ese router viejo en repetidor wifi vuelve a ser útil durante años. Si te gusta reaprovechar aparatos, mira también cómo darle una segunda vida a un móvil Android antiguo.